La catedral de San Pablo es uno de los monumentos más reconocibles y emblemáticos de Londres, además de un importante lugar de culto y oración. Esta catedral anglicana catalogada como monumento de Grado I es la sede de la diócesis de Londres y se encuentra en Ludgate Hill, uno de los puntos más elevados de la ciudad. Su cúpula domina el perfil urbano de Londres desde hace más de 300 años.
Entre 1710 y 1963, la catedral fue la construcción más alta de Londres, con una altura de 365 pies, aproximadamente 111 metros. Esto demuestra hasta qué punto han evolucionado el perfil urbano y la construcción en Londres a lo largo de los años.
La catedral de San Pablo tiene más de 1.400 años y ha tenido que ser reconstruida cinco veces. La catedral actual, que data de finales del siglo XVII, fue diseñada por Sir Christopher Wren en estilo barroco inglés. Su construcción planteó importantes retos debido al predominio de suelos arcillosos en la zona. El proyecto se completó durante la vida de Wren como parte de un importante programa de reconstrucción de la ciudad tras el Gran Incendio de Londres. La anterior catedral gótica había quedado en gran parte destruida por el incendio.
La fachada oeste de la catedral ha sido escenario de numerosos acontecimientos históricos que han atraído una importante atención mediática. Entre los actos celebrados en la catedral de San Pablo se encuentran los funerales del almirante Nelson, Winston Churchill y Margaret Thatcher.
En ocasiones más festivas, la catedral también ha acogido las celebraciones del jubileo de la reina Victoria, la boda del príncipe Carlos y la princesa Diana, servicios por la paz para conmemorar el final de la Primera y la Segunda Guerra Mundial y los jubileos de plata, oro y diamante de la reina Isabel II.
En 2002, GreenBlue Urban fue contactada por el estudio de arquitectura Burns + Nice, encargado por la Corporation of London de mejorar el acceso de la fachada oeste de la catedral de San Pablo. La plantación de arbolado permitiría crear un espacio más atractivo para los visitantes, proporcionando sombra y aportando los beneficios de la naturaleza a quienes trabajan y se desplazan por este importante núcleo empresarial de la City de Londres.
El 22 de mayo de 2003 se plantaron seis ejemplares de Platanus × hispanica. Actualmente puede verse una placa conmemorativa bajo cada árbol. En ella se indica que los árboles fueron plantados por Tom Gough, Master de The Worshipful Company of Gardeners, para conmemorar la creación de la fraternidad de jardineros en 1345.
Burns + Nice previó un volumen de suelo suficiente bajo tierra para permitir que los plátanos alcanzaran la madurez. Se especificó RootCell, la primera celda estructural portante para suelo de este tipo. Gracias al amplio volumen de suelo no compactado disponible para el desarrollo de las raíces y al aporte continuo de aire y agua mediante los sistemas de riego y aireación HydroGrille de GreenBlue Urban, los árboles han prosperado y superan actualmente la altura de tres plantas.
El éxito de este proyecto queda demostrado por el hecho de que las rejillas Tay instaladas originalmente tuvieron que retirarse, ya que el diámetro de los troncos acabó superando el espacio disponible en la infraestructura superficial.
La catedral de San Pablo seguirá siendo un proyecto de referencia dentro del sector del paisajismo. El impacto que estos árboles han tenido en este espacio, además de demostrar el éxito de las celdas estructurales dentro de la infraestructura verde, es extraordinario. La altura y el diámetro de los troncos de estos magníficos plátanos hablan por sí solos.
